1983年,一位英国画家在洪都拉斯丛林中发现了一座城堡的废墟。这座城堡里只有灌木丛生的断壁残垣。坍塌的神庙上一块块巨大的基石,刻满精美的雕饰。石板铺成的马路,标志着它曾经是个车水马龙、川流不息的闹市。路边修砌着排水管,又标志着它曾经是个相当文明的都市。石砌的民宅与贵族的宫殿尽管大多都已倒塌,但仍可依稀窥见当年喧杂而欢乐的景象。
丛林中发现的这个城市被披露之后,举世震惊。一批又一批考古人员来到洪都拉斯,随后他们又把寻幽探胜的足迹,扩大到危地马拉、墨西哥、秘鲁及整个南美大陆。
玛雅人,一个神秘的民族终于掀开了面纱。
无数的奇闻轶事随着考察队的到来,纷纷传出--玛雅人的金字塔可与埃及人的金字塔媲美,墨西哥的巨石人像方阵令人困惑不解,特奥蒂瓦坎的金字塔极其雄伟和精美
据统计,各国考察人员在南美洲的丛林中和荒原上,共发现废弃的古代城市遗址达170多处。它告诉人们,玛雅人于3000年前就在这块土地上过着安定的生活。
考古学家证实,当时的玛雅人已经进入富足的农耕社会,创造了一系列惊人的成就。
玛雅人在农业生产中培育了玉米、西红柿、南瓜、豆子、甘薯、辣椒、可可、香兰草和烟草等对人类有重大贡献的新物种。
玉米本是美洲一种野生植物,经过玛雅人的培育,把它变成了高产的粮食品种。欧洲人到达美洲后将玉米传播到全世界,帮助世界上许多地方的人民渡过了无数次的灾荒,对人类的延续和发展做出不可磨灭的贡献。
成就二:
建立了大量的城市。公元后的8个世纪中,各个不同的玛雅部落前后共建立了一百多个城市,其中比较有名的有帕伦克、科庞等。玛雅人用陶土制成各种器皿,用燧石或黑曜石制成各种工具和武器,用棉花织成布匹,用金、银、铜和锡等元素制成合金,加工成各种器皿和装饰品。玛雅城市不但内部经济发达而且有了广泛的外部贸易。其经济活动远至南美洲的哥伦比亚一带,还影响到秘鲁、智利等地。
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成就三:
玛雅人用石头建造了宏伟的殿堂、庙宇、陵墓和巨大的石碑。至今在尤卡坦或危地马拉的热带丛林里残存着的玛雅遗址中,人们还可以看到那些断垣残壁上鲜艳的色彩和美丽的图案。博南帕克遗址中还留下一些大约公元8世纪时创作的古代战争壁画,画中人物千姿百态、栩栩如生,富有现实主义表现力,是当今世界有名的壁画艺术宝藏之一。
库库尔坎金字塔塔底呈正方形,塔身高30米,共分9层,每层有91级宽阔的石阶。四周台阶总和为364级,若把塔顶神庙算一级的话,共365级,代表一年的天数。金字塔正面的底部雕刻着羽蛇头,高1.43米,长1.87米,宽1.07米。每逢春分和秋分两天的下午3点钟,西边的太阳把边墙的棱角光影投射在北石阶的边墙上,整个塔身,从上到下,直到蛇头,看上去起起伏伏,犹如一条巨蛇从塔顶向大地爬行。
成就四:
玛雅人在天文历法和数学运算方面在当时世界上首屈一指。他们把一年定为365天,一年分为18个月,每月20天,剩下5天作为禁忌日。历法的精确远早于欧洲人后来使用的格里高利历。他们还会推算月亮、金星和其他行星运行的周期。
玛雅人运用太阴计算法推算出来的金星年份1000多年也没有1天误差,比当时世界上的任何一部历法都准确。玛雅人还发现了0,这一成就比欧洲要早800年。
成就五:
玛雅人创造了象形文字。玛雅语文的词汇十分丰富,大概有3万多个。玛雅文字非常奇妙,它既有象形,也有会意,也有形声,是一种兼有意形和意音功能的文字。玛雅人使用纸编成各种书籍,其主要内容是历史、科学和典礼仪式,有的书籍还记载当时玛雅社会的各种情况。
成就六:
玛雅人已经有了哲学和理想化的思想。玛雅人与其他早期的人类一样,原先信奉萨满教,崇拜自然神,尤其崇拜太阳神,称其为伊查纳。但后来玛雅宗教中注入了原始的哲学和理想化的思想。
玛雅人对人生的哲学是:一个人活着的时候做好事,死了就可以进天堂,反之就要下地狱,由死神清算你在人世间所造的孽。人进天堂或下地狱完全要看人生在世时的作为。
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成就七:
玛雅人有丰富的史学和文学文献。玛雅人用象形文字创作了成千上万种书籍和数不清的石刻。可惜的是西班牙人在进入玛雅地区时大肆破坏玛雅文化,疯狂地烧毁玛雅书籍,大部分书籍被西班牙人付之一炬,留下的仅有《卡奇克尔年鉴》《奇兰·巴兰》《波波尔·乌》和《拉比纳尔的武士》。
当人们面对着玛雅遗址异常灿烂的古代文明,谁都会情不自禁地问:这一切是怎么来的?
史学界的材料表明,在这些灿烂文明诞生以前,玛雅人仍巢居树穴,以渔猎为生,其生活水准近乎原始。没有任何证据表明,南美丛林中这奇迹般的文明存在着一种渐变,或称过渡阶段的迹象,难道玛雅人的这一切是从天而降的吗?
地面考古没有发现文明前期过渡形态的痕迹,分析在此之前的神话传说,也无线索可言。玛雅文明仿佛是一夜之间发生,又在一夜之间轰轰烈烈地向南美大陆扩展。
最令人吃惊的是,这样一个高度发达的文明又在9世纪时突然消失!