外星人可能是聪明的食肉动物

　　在我们的眼中，土卫六看上去相当友好。这颗卫星的海水温度在93 K(0摄氏度相当于273.15K)左右，非常寒冷，使得化学反应极为缓慢。舒尔策-马库奇说：“生物体活动和生长的速度非常慢。这种生物体的寿命可能长达一万年，甚至是一百万年。”

　　同我们遭遇这些猛兽一样吃惊和不可思议的事情是，它们可能没有多大兴趣与我们交谈。对于智力水平与人类不相上下、甚至远远超过人类的外星人来说，我们几乎肯定需要摆脱太阳系的限制。为了寻找地外智能，一些天文学家不断改进地球无线电设备，试图截获外星生命传播的声音信息。“SETI计划”研究人员现在正讨论人类应该更加积极主动，开始发出善意信息。如果我们确实建立了接触，哪种生物将会出现在世界的另一端？

　　即便不知道外星生命的化学特征和栖息地细节，但也不妨做出大胆的猜测。首先，它们可能对肉情有独钟。位于加利福尼亚州的美宇航局埃姆斯研究中心进化生物学家林恩-罗斯柴尔德(Lynn Rothschild)说：“食肉动物往往更聪明。它们必须具备更多活动能力，才能比竞争对手更聪明。如果单纯是争抢一片叶子，你不必很聪明就能搞定这件事。如果这一点适用于外星生态系统，我们可以期待与食肉动物对话，至少是像人类一样的杂食动物。”

事实上，要想与我们取得联系，外星人必须具备发送和接收无线电波或激光束的能力，或者可以使用其他一些手段穿越覆盖光年的区域。所以，它们要么是体形庞大的生物，经过进化拥有了彼此交谈和倾听的天生无线电波器官，要么已经掌握了高科技。鉴于此，仅仅拥有智能还是不够的。
 
　　舒尔策-马库奇说：“推动我们作为一个物种不断进步的因素是，人类懂得社交，仅是个体并不十分聪明——我是哑巴，所以不能造出无线电。只有精诚合作，我们才登上月球。”所以，传递信息的外星人可能具备某种形式的社交能力，但不一定是像人类社会一样的圈子。舒尔策-马库奇说：“蜜蜂和白蚁的栖息地存在‘后智能’(meta-intelligence)特征。我能想象如白蚁窝或蚂蚁窝的群体真正变聪明的场景。”
 
　　但是，我们并不能从中得知，外星人是否长有毛发、是否有鳞片，或是否有黏液。即便在地球上，不同动物也具有聪明的大脑：海豚和灵长类动物，鹦鹉和乌鸦、海獭、蜜獾等。也许，我们能够从趋同进化原则中得到启示。生物学家杰克-科恩(ack Cohen)说：“有些东西已在地球上进化了很多次，如心脏、眼睛、连在一起的肢体以及‘四F’——飞行、毛皮、光合作用和性。它们独立发生在生命树的不同分支。”
 
　　“如果让地球重新开始进化一次，我们可能会再次得到这些结果。”科恩曾帮助许多科幻小说作家在其作品中设计外星人的外形特征。所以，如果外星人来自一个拥有众多栖息地的行星，而这些栖息地又与地球的栖息地存在诸多相同之处，它们可能也具有上述一些特征。一个像地球一样完善的世界可能会进化出有眼睛的生物，由此具有一张我们可以识别的面孔。