外星人在哪里?

　　随着近代自然科学的发展，特别是天体物理学的发展，人们认识到，生命的诞生必须依据行星的物理环境。例如地球上的许多动物，是由简单的无机物质发展而来，其发展过程非常复杂。某些生命现象一经开始，可能会逐步向智慧生命阶段发展，例如哺乳动物中的从古猿进化到人。达尔文的生物进化论在天文学上的一个影于是天体演化理论。沙普利说过，“生命是广泛存在的，它是宇宙演化的自然产物。”

     地外生命在哪里

　　“地外生命在哪里?他们为什么不在白宫草坪上着陆，欢迎人类加入银河俱乐部?”著名的意大利物理学家恩里科·费米早在1939年曾这样提出问题。1943年.在美国的一次科学家聚会上，费米又曾忽然发奇问:“他们在哪里?”他的谈话伙伴吃惊地问道:“谁在哪里?”“噢，外星人。”费米说道。

　　其实，费米的问题是基于一系列清楚而完整的逻缉推理和观察结果。他的意思是说，如果有的星球完成了高级智慧生命的进化过程，他们为什么没有像我们人类一样，出现类似的生命形式呢?也许他们(即外星人)尚未出现，或许是距离我们太遥远了;也许他们早己经来过地球了，但这只是猜想没有任何证据。
 

     导致费米发问的推理可以是这样的

      首先，假设宇宙中应有许多个有生命存在的行星;银河系是由巨星、气体和尘埃组成的直径约10万光年的盘状星系，它自转一周需2亿多年的时间;银河系年龄大致为100-150亿年，银河系包含的恒星约一两千亿颗，其中与太阳及其相似的恒星至少有数十亿颗。据有人推测，这些恒星中，至少应有数千万颗周围有行星绕其运行，这些行星中至少又有数百万颗具有生命生存的条件。既然认为生命不是上帝创造，而是自然产生的，银河系中至少应有上万个行星有生命存在，或保守的说，银河系中至少存在着几百个(存在智慧生命的)文明星球。

　　有学者提出，如果在150多亿期间，有一个智慧生命存在的星球文明程度很高(掌握星际航行、通讯技术)，则在5000万年至1亿年内，该文明就应扩张到整个银河系从一颗恒星到另一颗恒星，传播文明并到处扩散智慧生物:但是，当人们环视周围的宇宙空「可时，并没有观测到一个智慧生物大量涌现的天体，也没有可信的证据表明“外星人”曾经访问过地球。
 

     探索太阳系外的、围绕某恒星旋转的行星

　　对于天文学家来说，至今仍是一个艰难的课题。天文学家早已认识到，长期、精确地观测某颗恒星的运动，有可能发现它周因是否有暗伴星存在。这是因为，一颗具有椭圆轨道伴星绕转的恒星，当它在天空中缓慢运行时，在观测上会呈现出摆动现象。

　　目前的问题是，检测太阳系外行星系统的所有技术还不够灵敏、成熟、观测到令颗恒星的摆动，还只是探索行星存在的一种间接技术。直接的检测意味着应得到一颗行星的图像，以及其位置可以测量。1983年发射成功的**颗红外天文卫星(IRAS),曾向地球发回了一条令人振奋的宇宙信息:在明亮的织女星的周围，发现一些固体物质团块的存在，虽然这些团块的温度很低。天文学家们分析认为，那里很可能是一个正在形成的“太阳系”，那些物质团块应属于正处在凝聚过程中的年轻行星。一旦环境条件适于生命繁衍，这些行星上将来也可能会有外星人栖息。