外星人的太空舱？

一颗被谣传成会亮得像太阳一样，并且引发大地震而威胁地球安全的叶列宁彗星(Elenin)，今年10月间将以仅约3500万公里的距离最接近地球，谣言又说会使太阳会被遮蔽3天之久；甚至还有人说这颗彗星是艘有外星人驾驶的太空船。一场天文盛会被形容成世纪灾难般，台北市立天文馆强调，切勿被这些网路谣言误导而恐慌！

台北市立天文馆指出，彗星专家预测2011年最亮的两颗彗星，份别是杰拉德彗星（C/2009 P1(Garradd））与叶列宁彗星（C/2010 X1(Elenin)），最亮程度皆可达到约6等的肉眼观察亮度极限；这两颗彗星的亮度目前都已经在8等以内，使用双筒望远镜或小型望远镜，在没有光害的地方就可以看到，对彗星观测有兴趣者不妨试试看喔！

杰拉德彗星（C/2009 P1(Garradd））：稳定而持久的彗星

澳洲天文学家Gordon J. Garradd于2009年8月13日发现的杰拉德彗星（C/2009 P1(Garradd)），将在12月24日圣诞前夕以1.55AU(1AU等于地球与太阳平均距离1亿5000万公里)的距离通过近日点，并在2012年2月中旬达最亮亮度(约6等)，一直到2012年6月底之后，彗星亮度才降到10等以下，所以可以观察的时间非常长。建议大家选个可避开月光的朔日前后，到没有光害的地方去观赏。

这颗彗星目前由夏季星空的天箭座向武仙座与天龙座移动，整夜均可见，观察条件良好。根据彗星观测者的近期报告，这颗彗星目前亮度约7.5等，彗发直径约10角份（相当于满月直径1/3），彗头呈现淡淡的绿色，主要可见的彗尾是短而宽的黄色尘埃尾，通常呈现笔直状态的蓝色离子尾则还不明显。

叶列宁彗星（C/2010 X1(Elenin)）：短暂而抢眼的彗星

叶列宁彗星是俄罗斯天文学家Leonid Elenin于2010年12月10日发现的，将在2011年9月10日通过轨道近日点，距离太阳仅0.48AU(相当于7200万公里)，距离地球则约0.73AU(相当于1亿1000万公里)；后于10月17日最接近地球，距离地球仅约0.2338AU(相当于3500万公里)。

根据国外观测报告，这颗彗星目前总亮度约为8等，彗发直径约5角份(相当于满月直径的1/5)，位在春季星座的室女座中，接近土星和室女座主星角宿一，傍晚时可见于西方10度以下低空。9月下旬达最亮5.8等，但几乎与太阳同方向，相当难以观察；有兴趣者，可在SOHO或STEREO等太阳观测卫星的影像中看到2010 X1的身影。

这颗彗星**观测时间是在10月初到11月中旬、仅约1个多月的期间，将从春季星座的狮子座经巨蟹座，到属于冬季星座的双子座、御夫座和金牛座，因离太阳愈来愈远，观察条件愈来愈好，天亮前见于东方天空。建议可利用口径5～8公份以上的望远镜，在没有光害的地方观察。#p#副标题#e#

这颗彗星的轨道倾角仅约1.8度，几乎贴近黄道面。而JPL公布的离心率为1.000028，是哪种一去不回的双曲轨道，所以这可能是**可见到这颗彗星的机会；这也代表这颗彗星很可能是**次进入太阳系内侧，或是至少进来太阳系内侧的次数有限，对天文学家而言，是个研究鲜少经历改变的年轻彗星的好机会。但根据Leonid Elenin的计算，这颗彗星因受到木星等巨行星的重力影响，其轨道离心率从2004年开始改变成小于1的状态，意味着这颗彗星绕太阳公转的轨道变更为非常扁的椭圆轨道，绕太阳一圈的周期约为12,000年左右。

关于彗星的网路谣言

近来国外网路盛传：叶列宁彗星在10月17日最接近地球时，与太阳恰好连成一线，将会引发大地震而威胁地球安全；虽然这颗彗星的确在此时最接近地球，距离地球约3500万公里，大概是地球到月球平均约38万公里的90倍之多，所以绝对不可能比月亮还接近地球，完全没有撞击地球的疑虑，而且其重力之微弱，就像只蚂蚁拉扯大山一般，对地球根本不会有任何影响。

除了距离差很多之外，一般彗星的彗核是颗直径约数百公尺到数十公里、结構鬆散的脏雪球，在3500万公里外的这颗彗星在所有彗星中又是比较小颗的，和仅约38万公里远、直径约3500公里、由比重很大的岩石所组成的月球相较之下，这颗彗星对地球的重力影响，相当于一只贴近耳朵的手机对于人体的拉扯力量，根本可以直接忽略；即使它和太阳同方向，对固体地球和海洋都起不了什么作用。NASA科学家Don Yeomans开玩笑地说：一辆普通房车对地球海洋的潮汐作用力都比这颗彗星大得多！

又有谣言说这颗彗星会亮得像太阳一样；可是这颗彗星与太阳相比，就像是数十亿盏强力探照灯旁的萤火虫一样，根本没得比。目前各国彗星专家份析近期所有观测资料后，一致认为叶列宁彗星于9月下旬最亮时顶多只有5.8等，而且这还是彗核、彗发加彗尾的总亮度（m1）；与-26.7等的太阳相比，亮度相差了32.5个星等，也就是说，太阳比彗星还亮10兆倍以上，相当于50亿盏棒球场的探照灯和一颗1瓦的灯泡来比较。所以，讲这颗彗星会亮到和太阳一样，变成两颗太阳的景象，相当不可能。

还有谣言说叶列宁彗星最接近地球时，会经过太阳和地球之间，使太阳会被遮蔽3天之久；不过这颗彗星其实很小，即使加上它稀薄的彗尾，也遮挡不了太阳耀眼的光芒。在2011年9月27日前后，这颗彗星会通过太阳和地球之间，但这三者并未连成一线；换言之，从地球表面观察，这颗彗星并不会通过太阳表面，而是在黄道面上方，并不会遮蔽太阳。

另有谣言说到，这个彗星是艘有外星人驾驶的太空船，靠近地球的目的不明；但太阳系中的彗星何其多，三不五时就会有颗彗星进入太阳系内侧，这些其实都是自然的现象。所以，面对这些网路谣言，市立天文馆吁请大家理智以对，欣赏美丽的彗星就好，不必被这些网路谣言吓到。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)