美科学家发现液体水的类地行星

                 美国宇航局2011年2月2日宣布，美国开普勒太空望远镜在银河系发现了5个类地行星，5个行星与其轨道中心恒星的距离都在液体水可能存在的距离范围内。液体水是生命存在的必要条件之一，宇航局同时宣布开普勒望远镜还发现了一个类似太阳系的行星系。其中有5个和地球大小相似的行星。这一新发现的行星系被命名为开普勒-11。美国宇航局的行星研究专家杰克。里绍尔表示，这一发现不同寻常在以往的发现中，地球以外的行星系很少有一个以上的轨道行星，开普勒-11是人类迄今为止在太阳系以外发现的、拥有3个以上轨道行星的行星系

科学家们发现了一颗迄今为止与地球环境最相像的行星，这为外星生命的存在提供了一个“非常令人信服的例子”。

NASA称，这颗名为Gliese 581g的行星离地球大约123万亿英里，它围绕着一颗恒星运转，与恒星的距离不远不近，恰好位于适宜居住的区域，或者宜居带内。

科学家们根据夏威夷WM凯克（WM Keck）天文台10多年的观测进行研究，发现这颗行星的表面可能含有液态

宇航局称，所有围绕矮星运转的行星体积大于地球，其中**的一个体积与天王星和海王星相近。五个行星中，最外缘的一个与其轨道中心矮星的距离大约是地球至太阳的一半。而中心矮星要比太阳小，温度也较低。里绍尔表示，这一行星系是目前发现的太阳系外最小的行星系，这些行星的表面有岩石和气体，也可能存在水。这一行星系距离地球约2000光年。外媒称，宇航局需要进一步的分析证实他们的确都是行星

这个小组的新发现发布于《天体物理学杂志》刊登的一篇论文中。 

这篇论文介绍了Gliese 581周围新发现的2颗行星。这样，该恒星周围已知行星的总数量增加到了6颗，是目前发现的拥有行星数量最多的外部行星系。

和我们的太阳系一样，Gliese 581的行星具有近圆轨道。 

研究发现，Gliese 581g的质量是地球的3-4倍，公转周期仅为37天不到。

Gliese 581g的质量显示，它可能是一颗岩态行星，有着固定的表面和足以吸住大气层的引力。 

宜居带内的大气温度适宜，可能有液态水存在。之前发现的2颗Gliese 581行星都位于宜居带的边缘，其中一颗位于热侧（行星c），另一颗位于冷侧（行星d）。

有些天文学家仍然认为，如果行星d拥有浓密大气层的话，它就可能是一颗宜居行星，但是另一些天文学家对此持怀疑态度。然而，新发现的行星g恰好处于宜居带的正中心。 

这颗行星与恒星潮汐锁定，这意味它的一面始终朝向恒星，永久沐浴在日光之中，而背离恒星的一面则永久处于黑暗之中。

Vogt称，这一现象的一个作用是使该行星的表面气候稳定。这颗行星上最适宜居住的区域是黑暗与光明之间的交界线（被称为“明暗界线”）。

与此同时，天文学家们建议扩大行星宜居区域的范围，采用更宽泛的标准，以免错过其他可能的外星生命形式。

专家们称，目前已经发现了700多颗系外行星，但是只有少数位于宜居带内。

据《国际财经日报》（ The International Business Times）报道，科学家们指出，把对外星生命的搜寻限制在类地行星的范围内，将使我们错过其他可能的外星生命形式。