彗星与恐龙灭绝的那些未解之谜

彗星与恐龙灭绝之谜

    恐龙集体灭绝这种令人不解的远古现象，最近有了新的解释。

    新理论认为，每隔2,600万年，就有一阵彗星雨撞击地球，这阵彗星雨的寿命可能长达几百或几千世纪。当彗星雨撞击地球时，较大的彗星与地球碰掩而溅起尘埃，这些尘埃飘上天空，遮云蔽日，历时几个月也不会消散。由于天空一片昏暗，造成气温骤降，地球上大部分生物因为无法适应环境而纷纷灭绝，而巨大的恐龙也难逃浩劫I 谁是凶手？

    关于恐龙灭绝的原因，科学界很早就流行多种说法，其中最受公认的是达尔文的‘适者生存，理论。根据达尔文的理论，恐龙因为体型庞大、行动缓慢和头脑迟钝等等原因，而不能适应环境，最后遭到淘汰的噩运。    

但随着科学的日益进步，达尔文的理论已显得含糊笼统了。

     地质学家们如今已经发现，在过去6亿年里，地球至少经历过5场大规模的灭绝浩劫;以及无数次较小型的浩劫。每一场浩劫的发生，都会造成不少物种灭绝。例如发生在5 亿多年前的寒武纪大浩劫，就使一度支配着整个海洋的古微生物三叶虫消逝无踪。2亿4,的。

万年前的二叠纪大浩劫，是规模**的一场浩劫，当时大约90%的海洋生物灭绝。6,500 万年前的白m纪后期大浩劫，造成许多物种包括恐龙在内集体灭亡。     但从这种种灭绝迹象中，科学家们至今仍不知到底谁是   “凶手”。

            深红拈土的启示     地质学家们很自然地向地球找寻答案，从气候与海平面的变化寻求线索。     60年代中期，科学家已断定，地球的地壳是在不断变动挤压之中，在这几亿年的岁月里，地面不断发生变化，高山耸起来了，大地裂开了缝，沧海桑田，变化无穷。就在这种种变化中，一些适应不了环境的物种，就这样被消灭、淘沃。

    对许多古生物学家和地质学家来说，这种说法似乎颇有道理。#p#副标题#e#


     但一些重要间题还是未能解决。例如，为什么物种的灭绝会那么有选择性，为什么一些物种完好无报，另一些则消逝无踪Y     1977年，物种灭绝理论出现了新的突破。这项突破与一种称为铱的稀有金属有关，铱呈银白色，同白金及黄金是近亲。

    该年春天，美国贝克利的加州大孚地质学家阿尔瓦雷沃。

    对许多古生物学家和地质学家来说，这种说法似乎颇有道理。

    但一些重要间题还是未能解决。例如，为什么物种的灭绝会那么有选择性，为什么一些物种完好无报，另一些则消逝无踪Y 外星球掩击地球     阿尔瓦雷斯的好奇心油然而生。他把沉积岩组合运回美国，交给父亲吕易斯分析。吕易斯是加州大学的物理学教授，得过诺贝尔奖。

    分析结果出乎各人意料之外。原来这层深红粘土含有比普通石块多30倍的铱金属。

    据科学家研究，含有这么多铱金属的枯土，只可能出现在地心(大约离地表321。公里)、外太空物休(如陨石、流星或彗星)或星球爆炸后漂到地球的宇宙尘里。     地心内的物质看来不大可能升到地表，而进一步的分析也否定了星球爆炸的可能。

于是，阿尔瓦雷斯父子断定，这个铱质粘土，是一颗巨大外太空星体在白垄纪撞击地球后所留下的。

     阿尔瓦雷斯父子在掌握了以上资料后，再接再厉，根据克拉卡图火山大爆炸所造成的气候变化，粗略估计了星体撞击地球后，有多少尘埃飘上天空，阳光被隔在地球外有多久，以及够一类物种受到最严重的打击。     他们断定，完全依赖阳光(进行光合作用)的植物，以及海洋里的有机徽生物**死去，接着是陆地上食盘**的动物—恐龙死去。

                     科学界的大动荡

     在阿尔瓦留斯父子发表研究结果后，科学界议论纷纷，发生极大展荡。

    加州大学古生物学家克莱门斯对阿尔瓦雷斯的结论抨击得最猛烈。克莱门斯有系统地抽样检验了沉积岩石，宜布铱金属层和最后生还的恐龙的化石之间，时间相隔得太远，两者之间没有联系的可能。克莱门斯也向道:“如果天气变化使恐龙灭绝，为什么一些生物却安然无恙?，

    沮无论如何，支持星球碰击学说的证据越来越多，在大西洋底、新昌西哥州盆地以及加勒比海等地方，都发现了白蟹纪的石灰石与铱金属层相连接的沉积岩。到了后来，科学界甚至出现了“复仇女神彗星”与.彗星”的彗尾扫击地球的假说，使阿尔瓦留斯父子的理论得到进一步的肯定。

    恐龙死亡之谜的涟底，出现了一个又一个，阿尔瓦留斯父子的谜底，会不会是最后一个呢?且让时间来判决吧