龙的传人，龙真的存在吗？龙的未解之谜

■神话传说中的龙与科学家的龙
■科学家心目中的龙是什么样的？
■黑脚印第安人的龙至今仍然存世？

龙的传人，龙真的存在吗？

不仅在古代中国，龙是最重要的图腾之一，而且在英国与加拿大也流传着关于龙的故事。这种神秘的动物为什么总是出现在世界不同民族的历史文化中呢？ 英国曼彻斯特博物馆的古生物学家菲尔·曼宁认为，龙与恐龙渊源颇深，龙或许也是生物进化史中未被发现的一个环节，古人或许曾发现这种古老物种的化石，根据化石而推断生物原貌，并作为集体记忆流传下来。为了证明自己的推断，曼宁展开了一次针对神话传说的考古活动。

　　他找到了龙曾经存在过的证据吗？ 龙是我国神话传说中的神异动物，早在石器时代，先民们就开始以龙为图腾祈福禳灾。虽然龙诞生于先民对自然的畏惧以及对勇力的神往心理，是一种虚无的象征，但时至今日，龙文化已渗透到我们的社会生活中很多方面。而且，这种富有神奇色彩的动物，还使越来越多的外国人产生了浓厚的兴趣，英国曼彻斯特博物馆的古生物学家菲尔·曼宁就是其中之一，这是因为欧洲也有关于龙的传说。 在大不列颠岛，许多人都对这样一个历史故事耳熟能详，出生于公元3世纪中期的巴勒斯坦人乔治，在任古罗马骑兵的统帅时，曾杀死一条巨龙，龙血溅地，呈十字形，并成为12世纪东征的十字军的守护神，白底红十字的“圣乔治旗”也因此被英国人永世铭记。

而这条出现在英国历史上的巨龙，在相当长的时间内都是欧洲艺术家经久不衰的创作源泉。

为什么龙在人类文明早期总是出现在世界不同民族的历史文化中呢？曼宁在对恐龙化石进行多年的科考后，做出大胆推测，龙与恐龙渊源颇深，龙或许也是生物进化史中未被发现的一个环节。为验证这种推测，曼宁进行了这次针对神话传说而展开的特别考古活动。

　　始祖鸟的某些特征像龙？ 索伦霍芬，一个位于多瑙河与阿尔特米尔河之间的德国乡村小镇，在史前曾经是一个盆地，今天却因出土保存完好的古生物化石而声名显赫。 1784年，此地出土了**具翼龙化石。其后的1861年，这里又出土了轰动一时的始祖鸟化石。如今，这些珍贵的史前化石都保存在柏林亨波特史前陈列馆。曼宁整个行程的**站就是这个陈列馆，他相信，他会在这里找到有关龙的线索。 曼宁赶到亨波特史前陈列馆时，爬行动物厅厅长大卫·安维博士已经为他的来访做好了准备。

安维向曼宁展示了一具与乌鸦一样大小的骨骼，骨骼如干枯的茅草根茎一样纤细枯瘦，被牢牢地“镶嵌”在岩石上。 这就是始祖鸟。曼宁仔细地观察这种“会飞的恐龙”，虽然它的样子有些“不伦不类”，但它的出土却震惊了全世界：一方面它保留了很多爬行类动物的特征，如牙齿和尾椎；另一方面它又有着初级飞羽、次级飞羽等鸟类特征。它意味着在史前存在着这么一种动物——它既是飞禽又是走兽。

不过这种推测在当年并不为大多数学者认同，直到100多年后，中国辽宁北票地区出土了孔子鸟和中华龙鸟。孔子鸟的形态和生存年代与德国发现的始祖鸟近似，而早于孔子鸟的中华龙鸟则被确认为小型食肉型恐龙。孔子鸟和中华龙鸟化石充分验证了一个事实：始祖鸟的存在绝非无稽之谈，鸟类的确由恐龙进化而来。

翼龙的小脑叶片找到“腾云驾雾”证据？

虽然始祖鸟在某些特征上与龙有些相似，不过曼宁却认为翼龙比始祖鸟更像龙。翼龙出现在中生代三叠纪，是地球上最早能够飞行的脊椎动物，它们的体型差异很大，有的仅有麻雀大小，有的则大如小型私人飞机，目前已知**的风神翼龙，其翼展可达10米以上。 在曼宁心中，他所想象的欧洲龙虽然也腾云驾雾，但又与中国的龙有明显区别，中国龙的形象鲜见翅膀，象征吉祥如意，而欧洲龙却带有翅膀，给人一种邪恶的感觉。

不过，虽然翼龙的翅膀进化得很成熟，但是，这是否就能证明它的确能腾云驾雾，的确与传说中的龙具有渊源呢？ 为解答曼宁的疑惑，安维帮助他调出了2003年美国俄亥俄大学劳伦斯·威特默教授的研究成果。

这位教授根据化石建立了翼龙大脑的三维图像，准备从它的小脑叶片所占脑容量的百分比来断定它的“腾云驾雾”状况。结果发现，翼龙的小脑叶片相当发达，甚至占到了脑容量的7.5%，在目前已知的脊椎动物中比例**，而生物界中最擅长飞行的鸟类的小脑叶片也只有1%～2%。这极有可能证明翼龙是当之无愧的空中霸主。这个结论让曼宁觉得自己的求证就要接近成功，也许传说中的龙就是翼龙的一种。#p#副标题#e#

化石上的“龙”脚印 龙的传人，龙真的存在吗？龙的未解之谜
不顾劳顿，曼宁在安维的建议下，次日便乘飞机飞越了大西洋，又经过数次中转航班，最终抵达美国最北部的北达科他州，因为不久前，这里曾发现了令科学界震惊的“恐龙木乃伊”。 这具“恐龙木乃伊”保存良好，它的尾部、前肢、后腿上的皮肤没有完全脱落，部分皮肤组织清晰可见，在三维技术支持下，研究人员甚至能看清它的内脏。因此，有学者称它为“古生物学上的圣杯”。遗憾的是，乘兴而来的曼宁却并未如愿目睹这具“木乃伊”的真容，因为它目前正是最炙手可热的宝贝，想要与它“会面”的各国科学家已排成长龙。

但曼宁此行还是有着不少收获，他遇到一位化石发掘人员，这位年轻人告诉曼宁，在北达科他州东南方向的荒野中发现了兽脚类恐龙足印化石，说明那里是史前恐龙经常出没的地方。 经过3小时的车程，他们抵达这片美国都市化进程最迟缓的地区，在一望无垠的旷野中见到了那块化石。

化石是3米多高的岩石，它直直地竖立在荒野中，上面有着三三两两的细小深邃的动物爪印。 年轻人敏捷地爬到岩石上，他指着一个凹形的弧面，说：“看见了吗？这就是兽脚恐龙的足印。这里是它的中趾，这是它两边的脚趾。” 曼宁对此感慨不已，这种双脚站立的食肉恐龙有着强健有力的爪子，数千万年前，它们在柔软的地表缓缓走过留下的脚印，竟然成为坚硬的矿物岩上永远的伤痕，清晰得像是它们还不曾走远。正是借助着这样的足印化石，人类才能够确知，兽脚恐龙的脚有抓握功能，这种结构后来被鸟类继承。 那么，传说中的龙也应该有着兽脚恐龙这样的脚爪吧？曼宁由此想到中国的龙。中国龙拥有世界上最生动、最纷繁复杂的形象，仅是龙爪就蕴藏着深刻的等级文化。

自周代开始，龙爪的应用便有了细致的规定：“五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫。” 大学体育馆内的惊人发现 尽管无缘与“恐龙木乃伊”一见，但曼宁并没有很快离开美国，而是来到美国的犹他州。犹他州在远古的时候曾经是一个河床，河床盛产的侏罗纪时代恐龙化石之多，普通的博物馆根本容纳不下，于是科学家们几乎全部把目光瞄准了开阔的杨百翰大学体育馆，不约而同地都把研究室搬到体育馆来。

曼宁走进体育馆的时候，几位年轻的科学家正在拿着电钻小心翼翼地对岩石进行解剖。

接待曼宁的是一位名叫布鲁克·布理特的科学家，他带曼宁参观了体育馆。 曼宁对展示馆里一具高大的恐龙化石产生了兴趣，布理特抱起一块比他高出许多的恐龙骨骼，仿佛抱着一把黑色大吉他，他告诉曼宁这块巨骨属于蜥脚类恐龙。蜥脚类恐龙是陆生类动物中体形最巨大的动物，它们最长的可达40米。 不过，曼宁更感兴趣的还是这么大的蜥脚恐龙如何生存。布理特说：“**次发现它的时候，我们也猜测它们可能生活在水里，但现在我们发现，虽然它体形笨重，一些椎骨足有两米多高，但却非常轻巧，呈中空状态，可见它应该更适应空中生活。”布理特的介绍让曼宁心跳不止，如此“肥胖”的蜥脚恐龙如果可以翱翔天空，那么龙拖着长长的身躯在天空中飞行也应该不是难事。

当曼宁离开体育馆时，布理特又告诉他，附近的黑山地质研究院新出土了一些恐龙化石，可能会对曼宁有所帮助。 曼宁心目中的龙悄然成形 在黑山地质研究院，曼宁见到了被科学家取名为“斯坦”的霸王龙的化石。曼宁眼前的斯坦显然还未成年，它的体形还达不到彪悍程度。

一头成年的霸王龙能有十四五米那么长，最长可达20米，高可达5.5米，体重达7吨，而斯坦刚刚长12米左右，高3米多，头长1米多。 曼宁留意到，斯坦和他在杨百翰大学所看到的蛮龙长得很相似，就外表看来它们有点像孪生兄弟，不过，蛮龙有着更为强健的前肢，而霸王龙的前足却很细弱。如此纤弱的特征出现在霸王龙身上显得极其不协调，至今科学界还未能给出合理解释。 黑山地质研究院的研究员皮特·拉森告诉曼宁，霸王龙身躯庞大，不少人就认为它行动迟缓，其实不然。**的科学研究显示，它奔跑的时速可达40公里以上，属于绝对的掠食性动物，再加上它的血盆大口，恐怕没有什么动物可以逃过它的追杀。

尤其它那条又粗又长的尾巴，不仅是强有力的攻击武器，还能起到平衡身体的作用。 “这头恐龙或许可以帮得上你。”拉森指着木箱子上的一块化石说。这是一块恐龙上颌骨化石，它归“蛇发女怪龙”所有。

“别看它看似不起眼，甚至像是缩小版的霸王龙，但是它却具有极强的杀伤力。尤其它的嘴巴，既能上下开合，也可以左右拧动，可以一口咬断其他恐龙的骨头。如果我是你，我就会考虑借鉴这头恐龙的结构。” 无疑，它和传说中的龙也很接近。

也许在200年前，欧洲人还不知道恐龙的时候错把它当成了龙。 曼宁心目中的龙已经悄悄勾勒成形：它有着风神翼龙长达10米的翼展、兽脚恐龙强悍的脚爪、霸王龙威猛无敌的尾巴和蛇发女怪龙“一口制敌”的嘴巴……但这仍然只是推测。曼宁决定，他要到与美国接壤的加拿大卡尔加里地区继续进行寻访，或许，他能在当地土著那里得到更多更切实的收获，因为在他们的生活中，龙至今仍“鲜活”地存在着。