无数的生命形式探索

    　既然地球细菌展现了如此丰富的生命形态，那么宇宙中的生命该有多少种可能性呢?地球上的生命都是由核酸和蛋白质组成的，但这是否是生命存在的**形式?可以有基于别的化学基础而发展起来的其他生命吗?

　　这个问题无疑是对生物学家的一项重大挑战。因为地球上的“蛋白质生命”是以碳元素为基础的，一些科学家于是翻开元素周期表，看看哪一种元素的性质与碳最为相似—当然是同一族中的硅。硅基生命甚至可以不摄取有机物，而只从宇宙空间中吸收星光维持生命.他的身体是由多数光线粒子和少数物质救子组成，物质粒子在必要时也可以转化成光线粒子。可以设想，既然我们这些以碳为基础的生物呼出的废气是二氧化碳，那么，火星上那些以硅为基础的生物，呼出的自应是硅和氧的化合物—二氧化硅。二氧化硅其实就是我们平时在沙滩上所见的沙，也就是说，这些火星生物在呼吸时所喷出的是沙较!

　　还有一些科幻作家留意到，元素周期表中的硫与同一族的氧在性质上有不少相似之处。那是否表示，在一些较高Q的星球上(硫在地球上的室温时是固体).生物呼吸所需的氧气可以被硫所代替?

　　此外，水是一切蛋白质生命所必需的溶液和介质。有没有一种其他化合物可以取代水的地位呢?有!那就是氨。由于氨在冰点以下仍是液体.一些科幻作家遂推想，在一些寒冷的巨型气态行星的表面下，可能存在着由氨组成的海洋.而海洋中则充满着以氨为介质的生命形式。

　　以上都只是个别的、零星的构想，真正对问题作出全面性的考察和系统性的分析的，是著名生化学家阿西莫夫所写的一篇文章《并非我们所认识的》。他在文中提出了六种生命形态:

　　一、以氛化硅酮为介质的氛化硅酮生物;

　　二、以硫为介质的氛化硫生物;

　　三、以水为介质的核酸/蛋自质(以氧为基础的)生物;

　　四、以氨为介质的核酸/蛋白质(以氮为基础的)生物;

　　五、以甲烷为介质的类脂化合物生物;

　　六、以氢为介质的类脂化合物生物。

　　其中第三项便是我们所熟悉的，亦是我们惟一所认识的—生命。至于**、第二项，是一些高温星球上可能存在的生命形式.另外，地球上曾经出现过的那些生活在硫矿里的、厌氧的古细菌就很有可能是以硫作为自己生命的介质，而第四项至第六项，则是一些寒冷星球上可能存在的生物形态。

　　宇宙中的生命可能有着不同的化学基础.使我们认识到，生命对环境的适应能力各有不同—所谓“甲之熊掌，乙之砒霜”，我们认为舒适宜人的星球.对一些生物来说可能是酷热难耐.而对另一些则可能是寒冷难当。