金星的强酸云层中发现一种名为“磷化氢”的气体,显示金星上可能有微生物栖息的迹象。换言之,高温酷热的金星很可能存在生命。
虽然科学家尚未发现实际的生命,但由于地球上的磷化氢皆是由细菌在缺氧环境中产生,因此推测金星上可能有微生物存在。
这次金星发现的PH3(磷化氢)到底是个什么东西呢?为什么会如此关注?
基于地球认知的生命气体
1、磷化氢是一种无色、剧毒、易燃的储存与钢瓶内的液化压缩气体,化学式为PH3;
2、纯粹的天然环境,没有生物的话,生成PH3是非常难得,因此才会推测,这种气体,应该是生命活动的痕迹;
金星PH3是如何被发现的
国际研究团队先透过位于夏威夷的马克士威望远镜发现金星大气疑似还有磷化氢,接着又利用位于智利的阿塔卡玛大型毫米及次毫米波数组射电望远镜确认。
这项研究的主要作者、威尔斯卡地夫大学天文学家 Jane Greaves 表示,我对这项发现感到非常惊讶,实际上我惊呆了。外星生命是否存在一直是科学界的首要问题之一。
金星存在生命体的结论尚早
目前,人类仍在透过探测器和望远镜寻找太阳系内外行星和卫星上是否有生命存在的迹象。麻省理工学院分子天体物理学家 ClaraSousa-Silva 表示,就我们目前对金星的了解,外星生命是对磷化氢最合理的解释,尽管这听起来相当奇幻。
他强调,“生命说”成立的前提必须排除所有其他可能性,因为如果金星上真的有生命,也就意味着人类不仅并不孤单,且生命本身在宇宙中非常普遍,整个银河系势必还有其他宜居星球。
此次在金星发现的磷化氢含量约为20 ppb,研究人员检视了所有非生物性来源,包含火山活动、陨石、闪电和各种化学反应,但目前看来似乎没有一种理论能够解释。(在此之前,木星也曾发现过PH3)
金星表面存在一层浓厚的有毒大气层,表面温度高达摄氏471度,已经足以将铅金属融化。即使是对于我们的生命机制不同的物种而言,金星表面也不适合生存,但也许在很久以前,失控的温室效应尚未开始前,金星表面可能存在某种生命。
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