什么是厄尔尼诺现象？

　　“厄尔尼诺”是西班牙语的汉语译音，原意是“神童”或“圣明之子”。相传很久以前，居住在秘普和厄瓜多尔海岸一带的古印第安人，很注意海洋与天气的关系。他们发现，如果在圣诞节前后，附近的海水比往常温暖，不久便会天降大雨，并伴有海鸟结队迁徒等怪现象发生。古印第安人出于迷信，称这种反常的温暖潮流为“神童”潮流，即“厄尔尼诺”潮流。

　　厄尔尼诺是一种周期性的自然现象，大约每7年出现一次。近年来，科学家通过对全球气候的研究，认为厄尔尼诺不是一个孤立的自然现象，它是全球性气候异常反映的一个方面。

　　秘鲁沿海一向是世界著名的大渔场，有着丰富的海洋生物和大量的水鸟。在正常年份，秘鲁西海岸的太平洋沿岸地区都受一股冷洋流控制，一旦出现气候异常，东太平洋的冷洋流即被一股暖洋流所代替。

　　厚度达30多米的暖洋流覆盖在冷洋流之上，使大量冷水性的浮游生物遭到灭顶之灾，纷纷逃离或死亡，这就是厄尔尼诺现象。

　　当厄尔尼诺现象发生时，会出现全球性天气异常现象。

         1972年的全球天气异常，就与厄尔尼诺暖流特别强大有关。这一年中国发生了新中国建国以来最严重的一次全国性干旱。

　　与此同时，有一些国家和地区却发生了严重的洪灾，非洲突尼斯出现了200年一遇的特大洪灾，秘鲁出现了40年来最严重的水灾。到1983年，厄尔尼诺现象波及全球，亚洲、欧洲、美洲都连续发生异常天气。

　　据美国科学家的**研究，厄尔尼诺现象可能是由于水下火山熔岩喷发引起的;也有人认为，信风的异常减弱导致表层海水不易流散，.减少冷水上翻，造成了厄尔尼诺现象。

　　据科学家的**研究表明，厄尔尼诺现象的活动周期为200年。厄尔尼诺现象的发生频率大约在1200年前的中世纪达到高峰，并可能在22世纪再次达到高峰。美国斯坦福大学的克里斯托福·莫伊教授说:“厄尔尼诺现象有自己的活动周期，这个周期性的变化在千万年来对全球气候产生了重大影响。.莫伊在读大学期间就发现，厄尔尼诺现象导致的气候活动的**批连续记录可以追溯到数千年前。

　　最近几年来，人们在太平洋上发现了一种与“厄尔尼诺’相反的现象:有的年份.海水温度比上一年下降了4℃之多。科学家把这种现象称为“拉尼娜，，西班牙语为“圣女.的意思。拉尼娜现象的典型特征是中、东太平洋赤道地区的海表温度降至零下0.5℃以下。拉尼娜现象总是出现在厄尔尼诺现象之后。但是，并不是每次厄尔尼诺现象以后都会出现拉尼娜现象，据统计，大约不足一半的厄尔尼诺年之后会出现拉尼娜现象。拉尼娜现象比厄尔尼诺现象更复杂。